ডেস্ক রিপোর্ট : নদী পথে কুমিল্লা থেকে নরসিংদীতে সাঁতরিয়ে পাড়ি দিলেন ৪২ বছর বয়সী পল্লী চিকিৎসক বকুল সিদ্দিকী। তিনি সাঁতারে বিশ্বরেকর্ড স্থাপন করতে চান। বুধবার (১৩ জুলাই) কুমিল্লা জেলাধীন হোমনা উপজেলার কোনাবাড়ী মেঘনা নদী ঘাট থেকে ভোর চারটা এক মিনিটে সাঁতার শুরু করেন এ সাঁতারু। একই দিন বিকেল চারটা ১০ মিনিটে নরসিংদী শহরের নাগরিয়াকান্দি এলাকায় মেঘনা নদীতে অবস্থিত শেখ হাসিনা সেতু’র প্রান্তে এসে শেষ হয় তাঁর সাঁতার।

সাঁতারু এবং তাঁর সাতারকে ঘিরে মেঘনা নদীতে বিভিন্ন নৌকা ও স্পিড বোর্ডে শত শত উৎসুক জনতা তাকে দেখে উল্লাস প্রকাশ করে। নরসিংদীর সেতু প্রান্তে পৌঁছলে সাতারু বকুল সিদ্দিকীকে ফুল দিয়ে স্বাগত জানান, অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি নরসিংদী সদর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান আলহাজ্ব আফতাব উদ্দিন ভূইয়া,

বিশেষ অতিথি নরসিংদী জেলা শ্রমিক লীগ আহ্বায়ক ও নরসিংদী পৌরসভার সাবেক প্যানেল মেয়র মো: রিপন সরকার। এসময় অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন, সদর এমপির পক্ষে তার পিএস মো: নাজমুল হাসান পিন্টু, জেলা মহিলা ক্রীড়া সংস্থার সাধারণ সম্পাদক তৌহিদা সরকার রুনা, আলোকবালী ইউপি চেয়ারম্যান দেলোয়ার হোসেন দীপু, হাইরমারা ইউপি চেয়ারম্যান কবির হোসেনসহ অন্যান্য অতিথিবৃন্দ।

পবিত্র ঈদুল আযহা উপলক্ষে এ সাঁতার আয়োজন করেন বিশিষ্ট সমাজ সেবক ও আওয়ামীলীগ নেতা ফাহিম সিদ্দিকী।

স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বকুলের দীর্ঘপথ সাঁতার কেটে পাড়ি দেওয়ার বিষয়টি নরসিংদীর চরাঞ্চলের আলোকবালি ইউনিয়নসহ আশপাশে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।

বকুলের বন্ধু আলামিন এ প্রতিনিধিকে জানান, ‘বকুল ছোটবেলা থেকেই এলাকার একজন নামকরা সাঁতারু ছিলেন। তিনি সব সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে বিজয়ী হতেন। তিনি বরাবরই প্রথম হওয়ার গৌরব অর্জন করে আসছেন। বকুল ১৯৯৬ সালে দালালের খপ্পরে পড়ে পাড়ি জমান প্রবাসে। ওই সময় থাইল্যান্ড থেকে সাগর পথে ১৮ ঘণ্টা সাঁতরিয়ে মালয়েশিয়ায় আসেন তিনি। সে থেকে তার মনোবল যেন আরো বেড়ে যায়।

পরে দেশে ফিরলে বন্ধুমহল ও এলাকারবাসীর উৎসাহে বকুল সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। আনুষ্ঠানিকভাবে প্রথমে ২০১৯ সালে বর্ষাকালে ১৭ কিলোমিটার সাঁতরিয়ে এলাকায় সবার নজরে আসেন। পরে পর্যায়ক্রমে ২০২০ সালের ২৫ আগস্ট টানা ৫ ঘন্টা ১০ মিনিটে ১২ কিলোমিটার নদীপথ সাঁতার কেটে এলাকায় আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন।

২০২১ সালের ৩ আগস্ট মেঘনা নদীতে টানা ৬ ঘন্টায় ৪০ কিলোমিটার সাঁতার কেটেছেন তিনি। সকাল ৬টায় ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলার নবীনগর উপজেলার সাহেবনগর থেকে সাঁতার শুরু করে দুপুর ১২টার মধ্যে ৪০ কিলোমিটার সাঁতরিয়ে নরসিংদীর রায়পুরা উপজেলার মনিপুরা ঘাটে এসে পৌঁছান। বকুল আলোকবালী ইউনিয়নের পল্লী চিকিৎসক সিদ্দিকুর রহমানের ছেলে।